中国社会科学报综合外媒报道 3月，英国科克斯出版社（Quercus Publishing）出版了英国剑桥大学医学史学者、热带病与传染病专家玛丽·多布森（Mary Dobson）的新著《致命传染：人类疾病史》（Murderous Contagion: A Human History of Disease）。该书揭示了现今医学史与现代科学结合越发紧密的趋势，文章对疾病起源和发展历程的梳理，对于预防和及时控制疾病蔓延、进而改善全球健康至关重要。

书中探索了人类历史上造成危害最大的30种疾病，如14世纪的黑死病、现代的艾滋病以及最新的埃博拉病毒等。该书不仅考察了这些疾病肆虐的历史、早期病人经历的治疗过程，还显示出现代科学与医学史研究逐渐互相依赖的过程。一方面，不断增长的科学知识为医学史学者所用，例如对于疾病是如何“跨越”物种间的障碍，从鸟类、野兽、家禽传播到人类身上，并在传播过程中适应新宿主，人们现在知道的多于以往任何时候；又如，复原和分析古生物DNA的新技术，可帮助识别那些曾被视为谜的病原体。另一方面，对过往大流行病（pandemics）爆发情况的更多了解也使我们知道，人类易受哪些疾病侵袭、如何预防其复发。可见，历史对现代科学的影响越来越大，不仅是对过往事件的记录。

多布森谈到，鼠疫、天花、坏血病等许多在今日看来已属于“过去式”的疾病，曾经给人类带来巨大的灾难。从历史学角度看，通过研究这些疾病及其影响，我们能更多地了解当时深受其害的人们的生活状况，以及科学发现是如何用于控制、治疗和根除它们的。研究疾病史不只是从医学奇闻中收集信息，现在，科学知识和历史知识正在互相启发；在考察历史上毁灭性的大流行病因何产生、如何传播以及为什么会传播时，许多医学史学者的研究途径愈加接近于病理学家、流行病学家，他们的研究成果为抗击现代“瘟疫”（如癌症和痴呆症等）提供了重要的新证据，也提醒我们曾有大量人口因至今不明的医学原因而死，人类健康未来仍存在不确定性。

书中包含了若干历史知识有助于现代医学发现的案例。如近年来爆发的禽流感和猪流感使人联想到1918年流感大流行（1918 flu pandemic），这是一场发生于1918年1月至1920年12月间的全球性流感病毒疫潮，是人类历史上致死人数最多的灾疫之一。这场大流感期间及其后的很长时间里，关于其起因和致病病原体的研究都十分有限，因此它有时被称为“被遗忘的大流行病”，直到20世纪末，科学家才开始对其重新开启调查，但究其根本原因，目前尚在探索当中。

多布森说，无论如何，这说明若想避免此类杀伤力极强的流感再次爆发，我们必须对历史上的类似事件进行深度研究。

（王悠然/编译）